Nông nghiệp sinh thái là một phản ứng và thay thế cho một số chiến lược đã được sử dụng trong suốt 50 năm qua mà đã gây ảnh hưởng xấu đến xã hội nông thôn và hệ sinh thái nông nghiệp.

Các chiến lược này bao gồm CÔNG NGHỆ NUÔI TRỒNG làm suy giảm nguồn tài nguyên thiên nhiên và đòi hỏi mức độ đầu vào bên ngoài cao (bao gồm cả hóa chất độc hại), và CÁC DỊCH VỤ NGHIÊN CỨU VÀ KHUYẾN NÔNG dựa trên khái niệm rằng công nghệ cần được phát triển bởi các chuyên gia và chuyển giao cho nông dân tiếp nhận thông qua hình thức thông tin tuyên truyền và các mô hình trình diễn.

Nông nghiệp sinh thái đòi hỏi nông dân đưa ra quyết định và áp dụng các thực hành canh tác với mục đích duy trì hoặc tăng cường các quá trình tái sinh tự nhiên và ổn định các tương tác trong các hệ sinh thái nông nghiệp địa phương. Trong thực tế, điều này bao gồm:

Sâu hại

Việc quản lý các loài sâu hại bằng cách tính đến biến động quần thể, thiên địch và sự đền bù của cây.

Độ phì của đất

Việc quản lý độ phì của đất bằng cách tính đến cấu trúc và thành phần của đất, chu trình dinh dưỡng và hoạt động của vi sinh vật.

Giống cây trồng

Quản lý các giống cây trồng bằng cách tính đến sự đa dạng di truyền, khả năng kháng/chống chịu và thích nghi cục bộ.

Mô hình trồng trọt

Quản lý tổng thể mô hình trồng trọt bằng cách tính đến cảnh quan sinh thái địa phương, nguồn đầu vào và đầu ra trong trang trại và tính chất đa chức năng của sản xuất nông nghiệp.

Tiền đề cơ bản của Trung tâm Nâng cao năng lực cộng đồng và Phát triển nông thôn (ICERD) là nông dân có thể và nên trở thành chuyên gia nông nghiệp sinh thái. Lớp học hiện trường (FFS) là một cách tiếp cận đã được chứng minh để đạt được mục tiêu này. FFS liên quan đến các nhóm nông dân tự nghiên cứu hệ sinh thái trên đồng ruộng, thực hiện các thí nghiệm và phân tích các vấn đề và lựa chọn của riêng họ. Quản lý dịch hại tổng hợp (IPM) thường là chủ đề cốt lõi của FFS, đồng thời quan tâm đến đất và giống.

Các nhân viên của ICERD và các tổ chức thực hiện đã đóng một vai trò lớn trong việc phát triển và quản lý các chương trình đào tạo sinh thái nông nghiệp, dẫn đến hàng ngàn nông dân tốt nghiệp trường Nông dân.